Una revisión de la investigación sobre el cannabis respaldada por el gobierno descubrió que el THC podría ser más eficaz que el CBD para aliviar el dolor crónico.
La revisión, publicada en la revista Annals of Internal Medicine y financiada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., encontró que aunque los cannabinoides pueden ser útiles en general para el dolor crónico, los productos con una mayor proporción de THC a CBD pueden ser más potentes que productos con una mayor proporción de CBD a THC. El CBD, o cannabidiol, es uno de los dos principales ingredientes activos de la marihuana. El componente normalmente no causa un «subidón», y la Organización Mundial de la Salud dijo que no produce efectos «indicativos de ningún potencial de abuso o dependencia», según Harvard Health Publishing. Por otro lado, el THC, o tetrahidrocannabinol, es el componente de la marihuana que induce la mayoría de sus efectos psicoactivos y brinda a los usuarios una sensación de “colocón”.. El compuesto puede inducir sentimientos de relajación y sedación, pero también puede causar alucinaciones, deterioro de las habilidades motoras y problemas de recuperación de la memoria a corto plazo, según Live Science. Para realizar la revisión, los investigadores analizaron 25 estudios y consideraron la proporción de THC a CBD de los productos examinados en ellos.
Cómo el THC y el CBD pueden ofrecer alivio del dolor
El CBD y el THC activan diferentes receptores de cannabinoides en su cuerpo que pueden estimular o inhibir las sustancias químicas del cerebro y causar ciertos efectos.
«Sabemos mucho más sobre cómo funciona el THC en términos del mecanismo molecular [que el CBD]», dice Steve Alexander , profesor asociado de farmacología molecular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, que investiga los cannabinoides.
“El THC activa ciertos receptores de cannabinoides, uno de los cuales está en las células nerviosas y el otro en las células inmunitarias. Cuando activa el de las células nerviosas, reduce la sensación de dolor”, añade.
El subidón que proporciona el THC también puede desempeñar un papel en la forma en que las personas experimentan el dolor. “Un poco de euforia puede ayudarnos a no preocuparnos de sentir tanto dolor, de la misma manera que funcionan otros analgésicos”, dice Angela D. Bryan , PhD, profesora de psicología y neurociencia en la Universidad de Colorado Boulder, que ha estudiado el cannabis y la salud.
Los investigadores comprenden mucho menos el CBD que el THC, aunque existe evidencia anecdótica de que puede aliviar el dolor en algunas personas.
“Tenemos la hipótesis de que el CBD podría tener alguna interferencia con la serotonina [la sustancia química del cerebro] y cierta influencia en los receptores de glicina, que pueden estar relacionados con el dolor. Creemos que puede hacer lo que hace al golpear múltiples objetivos con un toque bastante ligero”, dice el Dr. Alexander. «Es difícil separarlo: muchas personas están tratando [de estudiarlo], pero nadie lo ha logrado todavía».
Los investigadores no han encontrado mucha evidencia de que el CBD pueda ofrecer alivio mental del dolor. Sin embargo, el efecto placebo puede ayudar a algunas personas a experimentar menos dolor después de tomar CBD.
“La mente humana es algo muy poderoso, y muchas de las formas en que experimentamos la medicación están relacionadas con nuestras expectativas sobre esa medicación”, dice el Dr. Bryan.
Cómo puede ayudar el CBD con la ansiedad
Sin embargo, los científicos sospechan que el CBD puede ayudar a aliviar la ansiedad. Eso, a su vez, podría afectar la percepción del dolor de alguien y potencialmente hacerlo sentir más cómodo. Sin embargo, la investigación aún se está desarrollando y es demasiado pronto para sacar algo concluyente.
“Sabemos que los pacientes con dolor crónico también tienen otras morbilidades, como estrés, ansiedad y depresión. Estoy interesado en la posibilidad de que el cannabidiol también pueda tener mecanismos mediante los cuales podamos aliviar algunos de esos problemas adicionales”, dice el Dr. Alexander.
Dicho esto, el CBD puede ofrecer alivio del dolor de formas más físicas. Parece prometedor en la reducción de la inflamación, lo que podría aliviar el dolor de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, dice el Dr. Bryan.
El resultado final: el THC parece tener un mayor efecto en la forma en que la mente percibe el dolor, mientras que el CBD puede funcionar para aliviar el dolor en la fuente local.
¿Qué es mejor para aliviar el dolor: THC o CBD?
No existe una respuesta definitiva al debate entre el THC y el CBD para el alivio del dolor. El gobierno federal todavía considera al cannabis como una droga de la Lista 1, un estado legal que limita los tipos de investigación que se pueden realizar.
Usando la investigación actual disponible, la Dra. Bryan dice que cree que una combinación de THC y CBD juntos muestra la mayor promesa para el alivio del dolor.
“En la medida en que tengamos buenos datos, es poco probable que el THC o el CBD por sí solos sean particularmente efectivos para el dolor. Probablemente tenga que ser una combinación de los dos”, explicó. «Estamos especulando totalmente en este punto, pero la forma en que funcionan juntos podría ser que el CBD tiene propiedades antiinflamatorias, mientras que el THC tiene propiedades que pueden ayudarnos a sobrellevar mejor el dolor».
CBD y THC: efectos secundarios y preocupaciones legales
Sin embargo, es posible que el THC no sea una opción para todos. Algunas personas pueden vivir en estados donde el THC es ilegal; mientras que otros simplemente no quieren los efectos psicoactivos de la sustancia. En esos casos, podría valer la pena probar el CBD solo para ver si te ofrece alivio del dolor.
El CBD tampoco es legal en todas partes. Y en los estados donde el CBD es legal, las leyes pueden variar en cuanto a la cantidad de THC permitida en los productos de CBD para que se puedan vender legalmente. Muchos estados en los que ciertos productos de CBD son legales exigen que contengan menos del 0,3 por ciento de THC.
Antes de probar cualquiera de las sustancias, vale la pena considerar los posibles efectos secundarios que pueden causar. Los efectos secundarios del CBD incluyen náuseas, fatiga e irritabilidad, según Harvard Health . El CBD también puede interactuar con ciertos medicamentos (como los anticoagulantes) y aumentar o disminuir la concentración de ciertos medicamentos en el torrente sanguíneo.
El THC tiene su propio conjunto de efectos secundarios, que incluyen somnolencia y letargo, aumento del apetito, aumento del ritmo cardíaco, problemas de coordinación, boca seca, ojos rojos, tiempos de reacción más lentos, pérdida de memoria, ansiedad y cambios de humor.
“Es muy probable que las personas respondan a diferentes versiones de estos cannabinoides, y es posible que algunas no respondan en absoluto”, dice el Dr. Alexander. «Hay una tendencia a que la evidencia anecdótica resalte los aspectos positivos de las personas que responden [al CBD], lo cual es útil, pero es difícil medir la cantidad de personas que no obtienen un beneficio duradero».
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